UNANIMA Internacional, de la que forma parte Vedruna, representa ante la ONU a 23 congregaciones religiosas femeninas presentes, a su vez, en 85 países de todos los continentes. Su misión principal es la defensa de las mujeres y niños en situación de pobreza. Uno de sus focos de acción principales es la lucha contra el sinhogarismo, un fenómeno global muy heterogéneo con gran prevalencia, precisamente, entre familias con niñas y niños. El equipo de UNANIMA Internacional responde a nuestras preguntas con el objetivo de aportar claridad sobre esta realidad y desmontar diversos estigmas y estereotipos.
Cuando hablamos de personas sin hogar, a menudo pensamos en personas solitarias que vemos durmiendo en las esquinas de nuestras calles en las ciudades, algunas mendigando, etcétera. Pero es una situación mucho más compleja. ¿Cómo definiríais el sinhogarismo para alguien que te pregunta sobre él y no sabe de qué se trata?
Aunque millones de personas en todo el mundo experimentan el sinhogarismo, no existe una definición universalmente aceptada de sinhogarismo. La falta de una definición universal de sinhogarismo contribuye a la invisibilidad de las personas sin hogar, especialmente porque la falta de vivienda va más allá de las personas que viven en las calles.
Sin embargo, en los últimos años ha habido un aumento en la promoción a nivel mundial para adoptar una definición de sinhogarismo que ayude a garantizar que la ONU pueda recopilar datos de manera efectiva, medir el progreso y desarrollar estrategias globales coordinadas. Jean Quinn, directora ejecutiva, participó en una reunión del Grupo de Expertos sobre las personas sin hogar celebrada en la Oficina de las Naciones Unidas en Nairobi en 2019. Durante esa reunión se desarrolló la siguiente definición de sinhogarismo:
La falta de vivienda es «una condición en la que una persona u hogar carece de un espacio habitable con seguridad de tenencia, derechos y capacidad para disfrutar de las relaciones sociales, incluida la seguridad, esto incluye a las personas que viven en las calles, en otros espacios abiertos o en edificios no destinados a la habitación humana, las personas que viven en alojamientos temporales o refugios para las personas sin hogar«.
[Para más información, está disponible el informe de la Junta General Anual de Personas sin Hogar de 2019 aquí.]
En UNANIMA International analizamos el problema de las personas sin hogar de manera aún más amplia a través de nuestros esfuerzos de investigación y defensa. En nuestras publicaciones sobre las personas sin hogar, acuñamos el término «falta de vivienda oculta», que se refiere a la invisibilidad de género de las mujeres y las niñas, los niños y otros grupos marginados que experimentan la falta de vivienda.
Ocurre en todo el mundo, pero ¿qué diferencias hay en la realidad de las personas sin hogar o con viviendas precarias en los continentes?
El sinhogarismo es un problema global que afecta a países de todo el mundo, trascendiendo fronteras, culturas y sistemas económicos. Si bien las causas y manifestaciones pueden diferir, el impacto de la falta de vivienda se siente universalmente, lo que refleja desafíos sociales, económicos y políticos profundamente arraigados. La falta de vivienda afecta a personas de todas las edades, sexos, razas y orígenes, y es uno de los ejemplos más evidentes de pobreza, prejuicios y desigualdad.
El problema de las personas sin hogar es importante tanto en el Norte Global como en el Sur Global, por lo que este problema aparentemente local debe abordarse a nivel internacional. Sin embargo, existen algunas diferencias en los impulsores y manifestaciones del sinhogarismo que son específicas de cada región y/o país. En el Norte Global, el sinhogarismo suele estar impulsado por factores como la desigualdad de ingresos, la falta de viviendas asequibles y el insuficiente apoyo a la salud mental. En el Sur Global, estos problemas se ven agravados por la rápida urbanización, la infraestructura inadecuada y el desplazamiento debido a conflictos o desastres naturales. En muchos países en desarrollo, predominan los asentamientos informales y los barrios marginales, donde millones de personas viven en condiciones precarias sin servicios básicos como agua potable o saneamiento. La magnitud de las personas sin hogar en el Sur Global a menudo se ve exacerbada por sistemas de protección social más débiles y recursos limitados para un apoyo integral.
Los estigmas culturales, la división entre las zonas rurales y urbanas y la falta de voluntad política también influyen en la forma en que se aborda el sinhogarismo, lo que da lugar a diversos niveles de apoyo y reconocimiento en los distintos países y comunidades.
Filipinas, Siria y Estados Unidos tienen algunas de las cifras más altas de personas sin hogar debido a una combinación de estos desafíos. Islandia, Finlandia y Dinamarca tienen uno de los números más bajos de personas sin hogar debido a sus políticas de Housing First («Vivienda primero») y su enfoque integral del problema.
¿Cuáles creéis que son las principales causas de que haya tantas personas, en todas partes, que no tienen un hogar?
Las raíces de la falta de vivienda están profundamente arraigadas en las desigualdades estructurales a todos los niveles, incluido el acceso inadecuado a viviendas asequibles, las disparidades de ingresos y la discriminación sistémica. Algunos de los impulsores y condiciones más invisibles de la falta de vivienda incluyen condiciones de vida inseguras o forzadas, como la violencia doméstica, el desplazamiento debido a conflictos y a embates relacionados con el clima, la trata de personas, la discriminación en la vivienda y el alquiler, los asentamientos informales y el alquilar “camas calientes”[1]. A medida que la urbanización sigue aumentando, las personas que migran de las zonas rurales a las urbanas a menudo se trasladan directamente a barrios marginales y/o viviendas inadecuadas porque carecen de opciones alternativas.
Otras causas comunes de la falta de vivienda incluyen:
- Falta de atención médica, incluidos los servicios de salud mental y adicciones
- Falta de vivienda con apoyo
- Desempleo
- Conflicto familiar
- Ciclos generacionales de la pobreza
En UNANIMA Internacional habéis realizado varios estudios sobre estas situaciones. ¿Qué es lo que más os ha sorprendido de vuestras investigaciones e informes?
En nuestra investigación y conversación con los de base, lo que más nos sorprendió fue la cantidad de familias sin hogar, especialmente mujeres, niños y niñas. A menudo se piensa que la falta de vivienda es principalmente un problema que experimentan los hombres solteros. Sin embargo, nuestros estudios han demostrado que las familias son particularmente vulnerables a la falta de vivienda, sus experiencias son menos visibles. Las mujeres y las familias que viven en alojamientos temporales no pueden satisfacer sus necesidades básicas y, a menudo, se ven aún más marginadas por los prejuicios sociales y culturales y la falta de acceso a recursos y protecciones sociales adecuados. Esta tendencia es especialmente alarmante en países como Estados Unidos y Grecia, donde hemos visto un número significativo de familias que viven en la calle o en situaciones de vivienda inadecuada. Las consecuencias de estas experiencias, especialmente en los niños, son profundas y de largo alcance. Las vulnerabilidades de género e invisibilizadas de estas familias ponen de manifiesto la necesidad de avanzar y planificar una mejor recopilación de datos sobre el sinhogarismo a nivel mundial, y de crear conciencia sobre estos problemas dentro del sistema de las Naciones Unidas.
¿Cómo veis el proceso en la ONU?
A pesar de su prevalencia, la falta de vivienda se ha convertido recientemente en un tema del programa de las Naciones Unidas. UNANIMA International colaboró con ONG y Estados Miembros por igual para hacer de la falta de vivienda una prioridad en la ONU. UI cofundó el Grupo de Trabajo para Acabar con la Falta de Vivienda (WGEH, por sus siglas en inglés) en 2017. Este fue un proyecto importante para UI, y con la colaboración de la Familia Vicenciana, varias comunidades religiosas, otras ONG y Estados Miembros por igual para incluir el sinhogarismo en la agenda global. Como resultado del trabajo de Jean Quinn en nombre de la UI y en asociación con el WGEH y otros grupos, en 2020 y 2021 se adoptaron las dos primeras Resoluciones de las Naciones Unidas centradas en las personas sin hogar, en la historia de las Naciones Unidas. Puedes leer ambos en los siguientes enlaces:
- Vivienda asequible y sistemas de protección social para todos para abordar el problema del sinhogarismo (2020)
- Políticas y programas inclusivos para abordar el problema del sinhogarismo, en particular tras la enfermedad por coronavirus (COVID-19) (2021)
Además de estos logros históricos, UNANIMA International ha sido reconocida como una ONG líder y experta en personas sin hogar. Esta reputación ha moldeado y enriquecido significativamente nuestro compromiso con las Naciones Unidas y los Estados Miembros. Algunas de las formas en que trabajamos en la ONU para avanzar en las áreas de las personas sin hogar incluyen:
- Participación en las reuniones de los Grupos de Expertos de las Naciones Unidas mediante la elaboración de documentos de política e investigación y la realización de presentaciones.
- Actuar como panelistas y moderadoras de conferencias oficiales de las Naciones Unidas
- Realización de visitas de misión a los Estados Miembros
- Contribuir con el lenguaje para las resoluciones, declaraciones y otros documentos finales importantes de las Naciones Unidas en la etapa de borrador cero
- Asistir a eventos o reuniones de alto nivel relacionados con la organización de días temáticos particulares (por ejemplo, el Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza)
- Como miembros (y a partir de 2023, líderes) del Comité de ONG para el Desarrollo Social, ayudando a coordinar y llevar a cabo un Foro de la Sociedad Civil al margen de CSocD[2]
- Presentación de aportaciones a los informes de los Relatores Especiales de las Naciones Unidas e incluso del Secretario General de las Naciones Unidas
Tras la adopción de la segunda resolución sobre las personas sin hogar, en 2023 el Secretario General presentó a la Asamblea General un informe sobre políticas y programas inclusivos para abordar el sinhogarismo. El informe hace hincapié en que, a pesar de la complejidad del problema de las personas sin hogar, éste puede resolverse utilizando un enfoque centrado en las personas, integrado, preventivo y basado en la evidencia.
Nuestra labor de promoción en las Naciones Unidas en torno a las personas sin hogar ha tenido un gran éxito, y hoy vemos mucha más voluntad política para abordar el problema tanto dentro de las Naciones Unidas como entre los Estados Miembros. El éxito continuo de nuestra labor de promoción se basará en reunir a la comunidad mundial como una sola -incluidas las personas con experiencia vivida, los proveedores de servicios, los profesionales, los gobiernos y el mundo académico- para hablar juntos sobre cómo se debe abordar el problema del sinhogarismo dentro de los países y a nivel internacional. A continuación, debemos reunir la voluntad política para cerrar la brecha entre estos debates y para la aplicación de soluciones fundamentadas.
Habéis conocido a muchos grupos y personas que luchan para que las personas y las familias tengan derecho a un hogar. Nosotras, Vedruna, estamos implicadas en la PAH (Plataforma de Afectados por la Hipoteca), en Caritas y en otros colectivos por el derecho a la vivienda. ¿Podéis mencionar algún programa en Europa que esté siendo efectivo en su entorno social, para garantizar que todas las personas puedan tener una vivienda digna?
El principio de Housing First se ha implementado en varias ciudades, regiones y naciones de todo el mundo como una forma de combatir la falta de vivienda. Esta política funciona ofreciendo acceso inmediato a la vivienda, sin condiciones previas y combinado con servicios de apoyo personalizados. Si bien es posible que no aborde suficientemente la totalidad de los problemas que surgen a través de la falta de vivienda, la iniciativa Housing First ha tenido éxito en numerosos lugares a nivel mundial, especialmente en países europeos como Finlandia, Dinamarca, Polonia y Francia. Finlandia, por ejemplo, es el único país de la UE en el que el número de personas sin hogar sigue disminuyendo a pesar de la recesión económica y las presiones sociales. En 2015, el número de personas sin hogar disminuyó por primera vez a menos de 7,000 personas, y este éxito se atribuyó ampliamente a la implementación de una política nacional de Vivienda Primero.
Otro ejemplo de un programa exitoso para abordar el sinhogarismo en Europa es Sophia Housing, que fue fundada en Irlanda por Jean Quinn. Sophia Housing proporciona viviendas a largo plazo y con apoyo para personas y familias sin hogar. Se enfocan en crear una comunidad de apoyo donde los residentes puedan reconstruir sus vidas con dignidad. Al ofrecer servicios integrales como asesoramiento, educación y capacitación en habilidades para la vida, Sophia Housing ayuda a los residentes a mantener sus arrendamientos y trabajar hacia un futuro más estable.
En conjunto, estos programas demuestran que, con el apoyo adecuado, es posible garantizar que todas las personas tengan acceso a una vivienda digna, abordar las causas fundamentales de la falta de vivienda y promover la inclusión social a largo plazo.
¿De qué manera podemos colaborar para erradicarla, para que no haya personas sin hogar?
Un punto importante a destacar aquí es que, en UNANIMA International, nunca decimos «personas sin hogar», sino que decimos «personas experimentando el sinhogarismo». La falta de vivienda es una experiencia temporal y las personas no deben definirse e identificarse solo en términos de esa experiencia.
Una forma de colaborar en apoyo del movimiento, para acabar con el sinhogarismo, es abogando por políticas que prioricen el apoyo holístico para los más afectados. Incluir a las personas con experiencia vivida de falta de vivienda en la conversación es fundamental para encontrar soluciones duraderas. Su conocimiento de primera mano proporciona una perspectiva única sobre lo que funciona y lo que no. Al involucrarlos en el proceso de promoción, así como en el diseño, la implementación y la evaluación de programas y políticas, nos aseguramos de que las soluciones se basen en la realidad y satisfagan realmente las necesidades de aquellas a quienes deben servir. Este enfoque no solo empodera a las personas, sino que también fomenta una respuesta más inclusiva, empática y efectiva a las personas sin hogar.
La creación de alianzas entre los gobiernos, las empresas, las ONG y las comunidades locales para aunar recursos y conocimientos es otra forma importante de colaborar en la erradicación de la pobreza. Los esfuerzos de colaboración pueden conducir a soluciones innovadoras, como asociaciones público-privadas para desarrollar viviendas asequibles o redes de apoyo impulsadas por la comunidad.
No es posible desarrollar e implementar soluciones si la comunidad internacional sigue subestimando el problema de las personas sin hogar y no comprende cómo se ven y se sienten esas experiencias. Erradicar el sinhogarismo también requiere colaboración para apoyar un cambio de paradigma fundamental en la forma en que vemos y abordamos el problema. Para acabar realmente con el sinhogarismo, debemos pasar de verlo como un problema social inevitable a reconocerlo como una violación de los derechos humanos y un desafío mundial complejo, pero solucionable. Podemos hacerlo creando conciencia sobre las causas fundamentales y sistémicas del sinhogarismo y desafiando los estigmas asociados con él. Las campañas educativas pueden movilizar el apoyo público e impulsar la acción colectiva para acabar con el sinhogarismo.
[1] Alquilar “camas calientes” significa que, ante la imposibilidad de otra cosa, estas personas han de alquilar una habitación y dormir en la misma cama que otras personas, por turnos, camas utilizadas minutos antes por otra persona.
[2] CSocD son las siglas en inglés de la Comisión de Desarrollo Social de la ONU.
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